日本も、欧州諸国に追随して脱炭素政策を本格化させるなか、固定価格買取制度導入後も停滞していた地熱発電が再び注目されている。2021年4月には、小泉環境相が地熱発電開発の期間短縮を表明し、2021年6月には、河野規制改革相が2030年に現在の2倍にあたる100万キロワットに地熱発電を拡大する目標を掲げた。2019年5月に、Jパワー、三菱マテリアル、三菱ガス化学による、日本国内においては23年ぶりとなる1万キロワットを超える大型の山葵沢地熱発電所が稼働を開始した。再生可能エネルギー源の多様化と国産エネルギーの拡大、また出力が24時間安定し、ベースロード電源として利用でき、発電コストが安価という特徴を持つ地熱発電に日本政府は注力しだしている。
　地熱発電の優れた特徴は、第1に地球内部に蓄積されたエネルギーであることから、資源枯渇がないこと。第2に燃焼によるエネルギー採取ではないことから、炭酸ガス排出量がライフ・サイクルで見て極めて少ないこと。第3に太陽光発電、風力発電をはじめとした太陽エネルギーに由来する共通の大きな弱点である天候、時間、季節による出力変動がないこと。第4にエネルギー密度が高いことから、小さな面積で大きな出力を得られること。第5に発電技術が確立しており、発電コストも一般火力発電と競争できる段階にあるものの、普及のために、2021年度以降も高値による買い取りが維持されること。等が挙げられる。
　特に、日本のように火山が多い国では、地熱発電の資源量は多く、米国、インドネシアに次いで、地下の浅い部分で世界第3位の2,347万キロワットという原子力発電所23個分のポテンシャリティーを持っている。しかし、日本は発電容量52万キロワット、世界第10位の地熱発電設備を持っているのにとどまっており、地熱発電については世界の後塵を拝している。その理由は、①地熱資源の8割が国立公園、温泉地帯にあり、制度的な規制が厳しかったこと、②地熱資源の探鉱リスクが大きいこと、③15年程度の開発のリード・タイムが必要なこと、等が挙げられる。
　しかし、2030年度における温室効果ガス46%削減の目標実現に向けて、環境省が国立公園における地熱発電の規制緩和を進め、地熱開発におけるJOGMEC (石油天然ガス・金属鉱物資源機構) による、地熱資源探査、出資、債務保証等の支援強化も加わり、地熱発電ビジネスへの優遇策を一段と強化している。日本は、2050年に1,200万キロワットという地熱発電の目標を掲げ、2020年度から、JOGMECが初期調査、開発段階の支援制度を拡充している。
　世界においても、日本企業が参画して、地熱資源の豊富な米国、フィリピン、インドネシア、ニュージーランド、ケニア等のアフリカ諸国、メキシコ等の中南米諸国において地熱発電開発の動きが拡大されている。世界においては2020年末時点において1,400万キロワットを超える地熱発電所が稼動し、2050年には世界の地熱発電能力は2億キロワットを超えることが見込まれている。特に、中国企業に市場を席捲された太陽光発電の場合と異なり、地熱発電は、地熱資源の開発、重金属に耐える蒸気タービン、発電機をはじめとしたモノづくりの製造ノウハウについて、日本の東芝、三菱重工業、富士電機の3社が、世界シェアの7割を占めており、日本企業が優位性を持つ分野である。地熱発電における日本と世界の最新動向とカーボンニュートラルへの日本企業のビジネス・チャンスについて分かりやすく解説する。

1. 地熱エネルギーとは何か – 他の再生可能エネルギーと比較した長所と短所
2. 地熱資源と地熱発電の現状 – 日本の脱炭素政策と地熱発電促進策
3. 地熱発電の優位性と課題 – 初期調査と開発期間短縮への政府支援強化
4. 地熱資源の日本と世界における開発の最新動向と今後の可能性
5. 地熱資源開発技術の最新動向 – 探査技術の革新と掘削コストの削減
6. 日本における地熱資源の資源量と可能性 – 高温岩体発電、超臨界地熱発電
7. 世界における地熱資源の資源量と可能性 – 環太平洋とアフリカ諸国
8. 日本における地熱発電の現状と今後の可能性と政策 – リードタイム短縮
9. 日本における地熱発電に係わる規制緩和の最新動向と今後の開発支援
10. 世界における地熱発電の現状と今後の可能性 – 注目されるアフリカ市場
11. 日本における地熱発電のビジネス・チャンス – 政府による技術、資金支援
12. アジアにおける地熱発電を取り巻くビジネス・チャンス – 総合商社、重電
13. 米国、中南米における地熱発電のビジネス・チャンス
14. 日本と世界における地熱発電の今後の市場規模と可能性 – 伸びる世界市場
15. 地熱発電に係わる地下水処理ビジネスの可能性 – 重金属処理技術
16. 地熱エネルギーに関する今後の技術革新の可能性 – 小型バイナリー発電
17. 地熱発電における日本企業の優位性 – 中国企業、韓国企業との競争
18. 日本企業の日本と海外でのビジネス展開における留意点 – 地熱探査と経済性
19. 地熱発電ビジネスにおける日本企業の今後のとるべき経営戦略
• 質疑応答