21世紀における触媒の開発には、その構造と機能の関連性を原子・分子レベルで理解することが基礎となる。その実現には、触媒物質の構造決定を0.1Å単位で正確に行うことのできる放射光の利用は極めて重要で不可欠な研究手法の1つとなりつつある。
　このような背景の中、実用触媒の研究開発に携わっている研究者や技術者のための世界最大規模の放射光施設“SPring-8“の有効利用の促進を支援することを活動の目的として“SPring-8触媒評価研究会“が設立された。放射光を利用することによって、より優れた実用触媒の開発と応用展開の拡大を目指し、意見交換と勉強会、講演会や施設見学会を開催している。
　本書では、放射光を用いた具体的な事例を中心に、SPring-8触媒評価研究会のこれまでの膨大な知識と技術の蓄積を見直し、新たな情報としてまとめた。触媒の開発・実用化に際して生じる諸問題の解決の鍵になるとともに、研究者や技術者が研究に対する考えを革新し、課題の解決に原子・分子レベルでの定量的な取り組みが不可欠であることを提唱している。

Preface by Professor Sir John Meurig Thomas Cambridge University

The arrival of synchrotrons, and the steadily increasing ease of access to them, has been of immense value to numerous sectors of the scientific public. For the biologist, especially that community concerned with proteins, nucleic acids and ribosomes with particular reference to the static and dynamical aspects of these vital building blocks, high-resolution Laue techniques have yielded information on an unprecedented scale. For the spectroscopist, who seeks ever more resolution both in atomic and molecular behaviour, the availability of continuously variable and high-intensity sources of radiation has likewise been a boon.
But for those, like me, interested in the behaviour of solids and their surfaces, and especially their role as catalysts, the synchrotron offers unrivaled scope for elegant and important experiment. The materials scientist, metallurgist, earth scientist and electronic or structural engineer has the scope to pose and solve key questions, which facilitate the application of such basic studies to the problems of industry and of the applied scientist at large.
The articles contained in this book illustrate some of the specific examples that have been mentioned above. More importantly, they will prompt a broad community of scientists and engineers both to think afresh about their own work and suggest novel ways in which familiar problems may be quantitatively tackled.
I commend this collection unreservedly.

Sir John Meurig Thomas
Department of Materials Science
University of Cambridge
UK

和訳

　シンクロトロン放射光の出現と、それを利用するときの面倒が軽減され、比較的容易に利用できるようになったことは、科学の世界の無数の分野の進展において計り知れない大きな意味を持つ。例えば、生物学の分野において、タンパク質、核酸、およびリポソームの役割を研究している学者には、生命現象にとって決定的に重要な位置を占める物質の、最小構成単位の静的および動的変化に関する知見は、極めて重要で入手したい情報であった。シンクロトロン放射光の出現で、この分野でこれまでに無かった原子・分子スケールの詳細な情報が、高分解能ラウエ法によってもたらされるようになってきた。また、分光学の分野において、特に、原子および分子の挙動を理解しようとする研究者にとって、一段と精度の高い高分解能の機器を用いた研究が切望されていた。シンクロトロン放射光の出現で、連続的に波長可変で高強度の光源 (電磁波) が得られ、原子・分子レベルの情報が入手可能となったことは、天の恵みである。
　さて、筆者を含めて固体および表面の化学挙動、とりわけそれらの触媒作用に関心がある者にとって、シンクロトロン放射光の出現は、直接的で簡潔で詳細な実験的事実を与えてくれ、触媒作用の理解に前例の無い比べようのない知見を与えてくれることが明らかになってきた。材料科学、金属学、地球科学、そして電子技術または構造工学の分野の研究に携わる者にとっても、基礎研究が実条件下で遭遇する諸問題、さらにはその実用化、応用化に際して生じる諸問題を摘出し、その疑問や困難を乗り越え解決するための鍵となる情報や見通しを与えてくれる。
　本書に採録されている記述内容は、上に記した例のいくつかについて具体的な事例を取り上げて解説している。さらに本書の重要な点は、広汎な分野の科学者および技術者が、自らの研究と仕事に対する考えを革新し、懸案となっている課題の解決に原子・分子レベルでの定量的な取り組みが可能となる新規な方法・手法を提唱するもので、本書を通して、飛躍的な発展と展開が生じることが期待できるであろう。このような観点から、筆者は本書を無条件で推薦したい。

ジョントーマス卿